Flexitarien : définition et comment s'y mettre

Ce qu'il faut retenir

• Flexitarien = végétarien la plupart du temps, avec de la viande ou du poisson de temps en temps.
• Le mot vient de « flexible » et de « végétarien ». La forme recommandée en France est flexivégétarien, mais personne ne l'utilise vraiment.
• C'est une démarche sans règle fixe : vous choisissez votre rythme.
• 24 % des Français de 15 à 70 ans se disent flexitariens (Ifop pour FranceAgriMer, 2021), surtout pour leur santé et pour l'environnement. Les autres chiffres de cette enquête sont sur notre page combien de végétariens en France.

Flexitarien : la définition

L'Office québécois de la langue française donne une définition claire : une personne « qui adopte le végétarisme la plupart du temps, mais qui consomme occasionnellement des tissus animaux ». Autrement dit, le flexitarien mange surtout des légumes, des céréales, des légumineuses, des œufs et des produits laitiers, et garde un peu de viande ou de poisson pour certaines occasions.

Le mot est un mot-valise : « flexi » pour la souplesse, « tarien » pour végétarien. En France, la Commission d'enrichissement de la langue française recommande « flexivégétarien », plus parlant. On croise aussi « semi-végétarien », parfois utilisé pour désigner ceux qui évitent surtout la viande rouge.

Il n'existe pas de seuil officiel : ni nombre de repas, ni quantité de viande à ne pas dépasser. Ce flou est assumé. Le flexitarisme n'est pas une étiquette à mériter, c'est une direction.

Flexitarien, végétarien, vegan : les différences

Le flexitarien est donc le plus souple de tous. Le pescétarien garde le poisson mais pas la viande ; le végétarien ne mange ni l'un ni l'autre ; le vegan exclut en plus les œufs, le lait et le miel. Tous les détails sont dans vegan, végétarien, végétalien : les différences.

Pourquoi devenir flexitarien ?

L'enquête Ifop pour FranceAgriMer a demandé leurs raisons aux flexitariens. La première est la santé (62 %), devant l'impact de la viande sur l'environnement (52 %). Les raisons liées au bien-être animal pèsent davantage chez ceux qui ont complètement arrêté la viande.

Côté santé, les repères officiels vont dans le même sens. Santé publique France, à travers Manger Bouger, conseille de privilégier la volaille et de limiter les autres viandes (porc, bœuf, veau, mouton, agneau, abats) à 500 g par semaine, soit environ trois ou quatre steaks, et d'alterner sur la semaine viande, volaille, poisson, œufs et légumes secs. Un flexitarien qui remplace plusieurs repas de viande par des légumineuses se rapproche naturellement de ces repères.

Nous ne promettons rien de plus : le flexitarisme n'est ni un régime minceur, ni un remède. C'est une façon de manger plus varié, avec plus de végétaux.

Comment devenir flexitarien : la méthode simple

1. Commencez par un ou deux repas sans viande par semaine

Choisissez des plats que vous aimez déjà et qui se passent facilement de viande : pâtes à la sauce tomate et aux lentilles, omelette aux légumes, gratin, curry de pois chiches. Nos repas végétariens simples et rapides sont faits pour ça.

2. Gardez la viande pour les moments qui comptent

Le dimanche en famille, le barbecue entre amis, le plat que vous aimez vraiment. Moins souvent, mais choisie.

3. Apprenez les remplacements de base

Notre guide des légumineuses explique comment les cuire et les cuisiner.

4. Pensez « assiette complète »

Une assiette flexitarienne sans viande associe idéalement une légumineuse (ou des œufs, du fromage, du tofu), une céréale ou un féculent, et des légumes. Lentilles et riz, pois chiches et semoule, haricots rouges et maïs : ce sont des duos classiques de nombreuses cuisines du monde.

5. Ne vous jugez pas

Le flexitarisme n'a pas de règle, donc pas d'échec. Une semaine avec plus de viande que prévu n'annule rien. L'important, c'est la direction sur l'année.

Une semaine flexitarienne, à quoi ça ressemble ?

Voici un exemple, sans quantités ni promesse nutritionnelle, juste pour visualiser :

• Lundi : dal de lentilles corail et riz.
• Mardi : pâtes aux légumes du soleil et parmesan.
• Mercredi : poisson, pommes de terre et haricots verts.
• Jeudi : chili sin carne.
• Vendredi : quiche aux poireaux et salade.
• Samedi : pizza maison aux légumes grillés.
• Dimanche : le rôti ou le poulet du repas de famille.

Deux repas avec viande ou poisson, cinq sans : c'est l'esprit. Notre page menu végétarien de la semaine propose des menus complets.

Ce qu'il faut surveiller

Le flexitarien garde les œufs, les produits laitiers et un peu de viande ou de poisson : son alimentation reste proche des repères habituels. Deux points méritent quand même votre attention quand vous retirez la viande d'un repas :

• les protéines : remplacez la viande par une vraie source de protéines (légumineuses, œufs, tofu, fromage), pas seulement par des légumes ;
• le fer : lentilles, pois chiches, tofu et légumes verts en apportent, et l'ANSES range la vitamine C (fruits, crudités) parmi ce qui aide à l'absorber.

Si vous allez plus loin et arrêtez complètement viande et poisson, lisez devenir végétarien : par où commencer.